病在美国：从新冠肺炎患者181页天价账单说起

一场突如其来的疫情，将美国医疗体系的“灰幕”掀起了一角。英国《卫报》评论称，直到遭遇百年一遇的疫情，美国的决策者们才意识到其医疗保健行业“悲剧”与“荒谬”。而他们本不该花费如此多的时间。

当地时间3月21日，因收到巨额账单，美国女子阿斯基尼在社交媒体寻求帮助。图片来源：社交媒体截图

181页的天价账单，厚度堪比小说

112万美元(折合人民币793万元)！打开医疗账单的那一刻，来自美国西雅图的七旬老人弗洛尔，眼前一黑，险些跌倒。

因为感染新冠病毒，弗洛尔几个月前住院治疗，病情反复，一只脚踏进了鬼门关。期间，家人还打电话“临终告别”，但好消息是，他最终挺过来了。

然而，坏消息也来了。弗洛尔治愈出院后，被收到的医疗账单吓了一跳——治疗费竟超过了112万美元。“我不得不看了很多次……看看我是不是看错了，”他称。

弗洛尔向媒体展示了那份181页、厚度可媲美长篇小说的账单。

这份单据详列了他在住院62天里，所接受的各种治疗及费用：约四分之一的费用为药费，还有重症监护室费用、呼吸机使用费……

其中有两天，弗洛尔的心脏、肾脏和肺等多器官衰竭，使他一度走到了生死边缘。医生也及时“下猛药”，在这期间花费了10万美元、开了20页账单。弗洛尔称：“他们把能想到的都用上了。”

虽然弗洛伊德可能已经知道自己将面临高额账单，但最终的数目还是让他震惊。尽管他在住院期间一直昏迷，但他的妻子称，他在一次醒来后曾说：“你得让我出院。我们付不起(这些)费用。”

他的担心并非空穴来风。财经新闻网站“市场观察”(Marketwatch)曾报道称，在美国，治疗新冠病毒，很容易“耗尽人们毕生的积蓄”。纽约城市大学一项研究显示，美国新冠住院患者的医疗费用中位数约为14366美元。

与之相对的残酷现实是，美联储2019年报告显示，近四成(39%)美国家庭，连一次性拿出400美元的应急资金都做不到。盖洛普近期的民调则发现，约七分之一(14%)的美国人表示，因担心无法负担新冠治疗费，即便出现病症，他们也将放弃治疗。

“花费100万美元救了我的命，我当然会说，这钱花得值。”弗洛尔称，“但我也知道，可能只有我一个人会这么说。”

医疗保健市场乱象

值得庆幸的是，弗洛尔因为拥有医保，部分医药费不必自掏腰包。但在美国，并非所有人都被纳入医保范围。

2019年，近2800万的美国人处于医保覆盖的“盲区”，更多的人保额不足。对于他们而言，治疗新冠所产生的医疗债务，可能会伴随终生。

来自波士顿的阿斯基尼就表示，由于确诊新冠时，自己正处于待业期，也未购买过医疗保险，她实在无力应对近35000美元的医疗账单，因此不得不在社交媒体上寻求帮助。

究竟是什么造就了这些“惊世骇俗”的账单？哈佛医学博士罗森塔尔分析道，这或是由于，在美国，整个医疗保健体系过度私有化和过度市场化。

在“看不见的手”的推动下，“美国的医疗体制停止了对于健康甚至是科学的关注……只关注自身的利益。”罗森塔尔在《美国病》一书中指出。

医生开始默认对病人采取最昂贵的治疗方案；医院账单的“杂项”收费越来越高；保险业把更多的钱，投入政治游说和广告投放；制药行业的常规药品，也可能只因换了个包装，药价就在一夜之间暴涨……本应维护公众利益的医疗保健市场，逐渐演变为利益集团赚钱的工具。

在看不见的地方“一掷千金”

在还有人为治疗费犯愁时，美国医疗系统却在“看不见的地方”，一掷千金。

《美国医学协会杂志》2019年10月曾指出，据估计，美国医疗系统每年浪费的资金达7600亿至9350亿美元，占医疗支出总额的近四分之一。

在此次抗疫过程中，这样的浪费更是屡见不鲜。

3月至4月，美国纽约州的疫情呈井喷式暴发，各大医院人满为患。鉴于此，五角大楼决定将医疗舰“安慰号”部署至纽约，给医院减压。

然而，相比抵达前铺天盖地的媒体报道、抵达时纽约民众的热切欢迎，“安慰号”在开始执行任务没几天后，就遭到了吐槽。

纽约最大医院系统诺思韦尔医疗中心(Northwell Health)负责人指出，由于“安慰号”的设计不适合救治传染病人，医疗舰实际只能救治非新冠患者。加之繁琐的流程和军事规定，最终，在驻扎纽约的一个月里，“安慰号”仅仅接收了182名病人，对抗击疫情似乎只起到了“心理安慰”的作用。这一切，“简直就是个笑话”。

另一方面，美国版“方舱医院”也饱受指责。

美国全国公共广播电台(NPR)表示，截至5月7日，美国在建造“方舱医院”上的花费超6.6亿美元。但全美最大的“方舱医院”贾维茨会展中心，自运营以来共只接收了约1000名病人，收治病人数不到病床总数的一半。

与此同时，改造费超2000万美元的纽约布鲁克林邮轮码头方舱医院，也在5月23日建成不到3周时，宣布拆除。令人费解的是，从改造完成到拆除，医院收治病人的数量让人大跌眼镜——零！

有美国政客辩称，“方舱医院”床位利用率低是“好事”，说明当地疫情得到了控制。但美国全国公共广播电台援引公共卫生专家的话称，由于缺乏合理规划，美国一些“方舱医院”在建成后，并不能立即投入使用；另据不少医院反映，由于将病人转入“方舱医院”的手续过于繁琐，他们宁可选择“自行消化”。

至此，医疗舰、方舱医院，这些耗费了巨大人力物力的医疗设施，都在美国的抗疫过程中，沦为“打酱油”的角色。

“你的沉默震耳欲聋”

饱受质疑的，还有美国疾控中心。

3月初，疾控中心就因“误放”一名新冠感染者，致得州圣安东尼奥的病毒传播风险大增。

这名患者的两次病毒检测都呈阴性，因此她在全部检测结果出炉前，就被解除隔离。当她离开后，第三次检测结果才出炉：呈弱阳性，但彼时坏影响已造成。她在公共场所呆了约12小时：到访了一家商场、一家机场附近的酒店。

“我们将敦促疾控中心，向公众提供完全透明的信息。”事后，圣安东尼奥市长严厉发声。不过，该机构似乎并未接收到这一敦促。

几乎在同一时间，疾控中心以“数据不准”为由，突然停止发布各州确诊人数，只用“是”或“否”反应各州确诊病例情况。消息一经公布，在美国引发轩然大波。威斯康星州民主党众议员波坎怒称：“你(疾控中心)的沉默震耳欲聋！”

原本，疾控中心作为一个成立近74年的实权部门，能跨州调配物资、能直接向总统报告紧急情况，理应在抗疫中掌握主导权。

不过，随着疾控中心自研试剂盒出纰漏；在是否戴口罩等问题上朝令夕改；在弄混病毒检测和抗体检测统计数据后……该机构被视为防疫“绊脚石”，自砸了“金字招牌”。

著名医学杂志《柳叶刀》在社论中指出，这个联邦公共卫生机构曾是全球疾病防治与控制的“黄金准则”，但在这波史上罕见的疫情危机当中，退化成“效率不彰且有名无实的顾问”。

只让疾控中心“背锅”，可能并不公允。事实上，美国早已在公共卫生领域放松了警惕。自2008年，全美地方和州卫生部门已削减了近四分之一的职员。近年，特朗普政府还屡次缩减公共卫生机构的预算规模。

6月25日，美国国会下属机构政府问责局直指，美政府“准备不足”：在物资储备上，国家战略储备不足以应对呼吸机等重要医疗用品的需求；在疫情补助上，联邦政府发放救济资金时匆忙、混乱，甚至将14亿美金划拨到了已故者的账户上。

“它(疫情)已让这个国家屈服。”6月23日，疾控中心主任雷德菲尔德感慨。但如美国《大西洋月刊》指出的那样，“新冠病毒并未破坏美国，它只是揭开了已经坏掉的东西”。